De Amerikaanse academicus Jeffrey Lang is wereldwijd bekend als wiskundige en auteur, maar ook vanwege zijn openhartige verhalen over geloof en spiritualiteit. Veel mensen kennen hem vooral door zijn boeken over zijn bekering tot de islam, maar vragen zich af: wat is de afkomst van Jeffrey Lang eigenlijk?
In dit artikel lees je alles over zijn achtergrond, afkomst en persoonlijke reis van ongelovige wetenschapper tot een van de bekendste westerse moslimdenkers.
De afkomst van Jeffrey Lang
Jeffrey Lang is geboren in 1960 in Bridgeport, Connecticut, Verenigde Staten. Zijn afkomst is Amerikaans en hij groeide op in een rooms-katholiek gezin van Europese afkomst. Hoewel de exacte etnische herkomst van zijn familie niet breed bekend is, gaat het vermoedelijk om Ierse of andere West-Europese wortels, zoals bij veel Amerikaanse families met katholieke achtergrond.
Langs jeugd speelde zich af in een typisch Amerikaans middenklassemilieu, waar religie een rol speelde, maar niet allesbepalend was. Juist die traditionele achtergrond zorgde ervoor dat hij al vroeg vragen begon te stellen over geloof, wetenschap en de betekenis van het leven.
Van katholieke opvoeding naar wetenschappelijk denken
Tijdens zijn tienerjaren begon Jeffrey Lang afstand te nemen van zijn religieuze opvoeding. Zijn interesse in wiskunde en logica nam toe, en hij werd aangetrokken tot een meer rationele, wetenschappelijke manier van denken. Na zijn middelbare school studeerde hij aan de University of San Francisco, waar hij promoveerde in de wiskunde en later hoogleraar werd aan de University of Kansas.
Zijn academische loopbaan bracht hem in contact met studenten van allerlei achtergronden – en juist dat zou later een grote invloed hebben op zijn spirituele ontwikkeling.
Een spirituele ommekeer
In de jaren tachtig kwam Jeffrey Lang in aanraking met de islam, mede door gesprekken met moslimstudenten. Hij begon de Koran te lezen en vond in de teksten antwoorden op vragen die hij jarenlang had gehad over geloof, rede en rechtvaardigheid. Uiteindelijk bekeerde hij zich tot de islam, een beslissing die hem wereldwijd bekend zou maken.
Zijn achtergrond als Amerikaan van westerse afkomst gaf zijn verhaal extra betekenis: hij wist de kloof te overbruggen tussen wetenschap en religie, tussen oost en west.
Zijn afkomst en invloed
Jeffrey Langs afkomst – als Amerikaan zonder islamitische roots – maakt hem een unieke stem binnen de wereldwijde moslimgemeenschap. Zijn perspectief als westerse intellectueel die de islam omarmt, inspireert zowel moslims als niet-moslims om met een open blik naar geloof en kennis te kijken.
Zijn boeken, zoals Even Angels Ask en Losing My Religion: A Call for Help, combineren zijn wetenschappelijke achtergrond met spirituele reflectie. Daarin speelt zijn afkomst een subtiele, maar belangrijke rol: hij laat zien dat geloof en wetenschap geen tegenstelling hoeven te zijn, ongeacht waar je vandaan komt.
Jeffrey Lang is afkomstig uit de Verenigde Staten en heeft een West-Europese katholieke achtergrond. Zijn Amerikaanse afkomst en wetenschappelijke instelling vormen de basis van zijn unieke perspectief op geloof en rationaliteit. Door zijn spirituele reis van scepticus tot moslim is hij uitgegroeid tot een van de meest invloedrijke westerse denkers over religie in de moderne tijd.
